LA CÁRCEL DE HERRERA.
Intentaré hacer un articulo sobre lo que llamábamos Cárcel,pero que en realidad era un Depósito Municipal en el que los presos tenian que estar un máximo de tres días,( en caso contrario tenian que llevarlos a Estepa ), pero que en realidad había algunas personas que se encontraron encerradas incluso algún mes. La Cárcel de Herrera era un edificio tosco,de planta baja,las cuatro paredes maestras eran unos muros de piedra y barro y que con toda seguridad median mas de medio metro de grosor,el tejado hacia pendiente de izquierda a derecha,las vigas eran redondas y gruesas,(recuerdo que en los últimos años estaban muy apolilladas),y el tejado,con el paso de los años,en muy mal estado,(cuando llovía un poquito fuerte,o había agua temporal,nos encontrábamos con goteras por todos sitios). La Cárcel estaba situada en la calle San Vicente nº 1,al lado del Pósito Municipal,que hacía esquina con la calle Apóstol Santiago, (hoy Muñoz Olivé),en lo que hoy ocupa la Biblioteca Municipal, y que era un edificio para almacenar trigo hasta que hicieron el silo de la carretera de Estepa, algunos años también sirvió para dar cobijo a familias sin medios,(en algunas ocasiones hasta ocho familias sin ninguna pared de división para preservar la intimidad). Recuerdo que sobre la fachada exterior,sobre la puerta de entrada,existía la palabra CÁRCEL escrita sobre seis azulejos blancos con letras en relieve negras,en los últimos años se quitó este letrero,(antiguamente bajaban de Estepa unas monjitas con cestos,pidiendo de casa en casa,era normal que al ver el letrero de CÁRCEL nunca llamaban a la puerta,pero a veces los vendedores ambulantes tampoco,solamente llamaba quien nos conocía).
La puerta de entrada era de doble hoja,puertas vastas,en la parte interior había dos potros de madera para cerrar las puertas,redondos y de unos cinco centímetros de diámetro.
El rebate era de ladrillos de barro cocidos puestos verticalmente.
El cuerpo de casa estaba dividido por una especie de arco que pasaba desapercibido porque casi no se notaba,En la primera parte a la izquierda,había una especie de alacena sin puertas,dividida en dos partes,superior e inferior y que se tapaba con una cortina y al lado derecho estaba la puerta que daba al patio,como había un desnivel desde la casa hacia el patio,que era mas bajo,y para colmo el tejado era bajo,había un hueco en el suelo para bajar la puerta y poder abrirla,un hueco con dos escalones.En la segunda parte,podíamos decir que era la "sala de estar" sin sala,con una mesa camilla y algunas sillas.A esa parte daba una habitación principal,para una cama,sin puerta y disimulada con una cortina y a mano derecha una ventana que daba al patio con un hueco que en invierno se utilizaba como cocina,pero que solamente se podía poner unas estrebedes.
De esta parte,por la derecha,había un pasillo que conducía hacía la CÁRCEL propiamente dicha,al final del pasillo a la izquierda había una habitación pequeña,también sin puerta y la puerta de la Cárcel y a la derecha una ventana al patio un poco mas grande que la del "cuerpo de casa"
Por mi parte,tengo que contar una anécdota muy curiosa,y es que de pequeño,ese pasillo me daba miedo,siempre al volver,me pillaba la CÁRCEL de espaldas y volvía corriendo,y mas de una vez lo soñé.
E
La CÁRCEL era una sala de aproximadamente 5X4 metros,con una ventana al patio a la derecha,seguida de un cuartillo muy pequeño para las necesidades,con una taza hecha de cemento.
A la entrada,a la izquierda,había un poyete de unos 2X1 metros que servía de cama,seguido de una puerta que daba a un "cuarto jóndo",(como le llamábamos),y que fue tomado de lo que era la parte del Pósito,con una ventana que daba a la calle Apostol Santiago,(Muñoz Olivé).
Este "cuarto jóndo" se hizo con una condición,y era que los presos no se volvieran a escapar.
Me explico,antes he dicho que el tejado de la CÁRCEL estaba inclinado de izquierda a derecha,de forma que en la parte mas baja las vigas se podían tocar con las manos,como por aquellos tiempos la gente era mas lista que el hambre,(ahora también),se colgaban de las vigas y con un poco de esfuerzo les daban una patada al techo y saltaban las tejas.El mismo sistema de todos lo que se iban era saltar por los tejados a lo largo de toda la calle y salir a la carretera de Ecija,saltando desde la casa de Pilatos que era la mas baja.Esta casa hace esquina desde la calle Muñoz Olivé con la carretera y hoy se ve en las mismas condiciones que tenia antes.
Algunos se escapaban y en vez de irse se sentaban en el poyete del tejado del Pósito a tomar el sol,cuando se cansaban se bajaban y "santas pascuas".
Antiguamente,venían algunas caravanas de gitanos que acampaban a la afueras de Herrera,mas de una vez encarcelaron a alguno,tal vez por algún robo.Cuando esto pasaba,la casa se llenaba de familiares del preso,pero también estudiaban la manera de sacarlo de allí,de forma que venían por los tejados,quitaban las tejas poco a poco y las dejaban bien puestas,de esa manera ayudaban desde fuera al preso a fugarse.
Al lado derecho de la casa había un patio,estrecho pero largo,como he dicho antes el patio era mas bajo que la casa y había que bajar dos escalones.Salias al patio y a la derecha había un cuartillo que había servido de cuadra para un borrico que tenía mi abuelo materno y que le servía para recoger con un carro la basura del pueblo,después este cuartillo se usó como cocina.
A la izquierda del patio,al fondo,estaba el estiércol que venían a sacarlo ¿cada año? y a lo largo del patio dos arriates que siempre tenían algunas flores,sobre todo rosales y "don pedros".
Tristemente,la CÁRCEL no tenía sitio donde hacer las necesidades fisiológicas hasta bien entrados los años 50.
Luego recuerdo que limpiaron la parte del estiércol y en aquel sitio hicieron una especie de cuarto para tal necesidad.
Esto era una vergüenza.Sobre todo si pensamos que enfrente de la CÁRCEL,el antiguo Bar de Leona,tenía una azotea e involuntariamente veían todo lo que se hacia en el patio.
Referente a la antigüedad de la CÁRCEL no tengo datos,pero en el libro del "Pillino" hay un dato que en tiempos de la invasión francesa hubo un Bando que todos los residentes en Herrera,descendientes de franceses,se pusieran bajo custodia en una casa de acogida municipal.Y verdaderamente,tanto el Pósito como la CÁRCEL,bien podían de tener mas de 200 años de antigüedad.
¿Qué puedo decir de los presos que venían a esta CÁRCEL?
De criminales,ninguno,porque los llevaban a Estepa directamente.
Los delitos,hoy día,resultarían de risa o incomprensibles para meter a una persona presa.Unas borracheras,que seguramente estaban encerrados un día o dos,tal vez algo mas si la intoxicación etílica hacía hablar al sujeto mas de lo que debía y decía algunas cosas contra el sistema de entonces.
Hablando de borracheras,recuerdo una vez que trajeron a la CÁRCEL a una persona bien vista en el pueblo,pero cuando bebía no tenía "pelos en la lengua",tenía buenas relaciones,por eso no lo encerraron y lo dejaron en el "cuerpo de casa" unas horas,(hasta que se le fue la torta),en un momento que había un grupo de
amigos de tertulia con él,mandó llamar a una persona que vendía pasteles por la calle,no recuerdo el nombre pero el apodo era -Revienta-,con la intención de invitarlos a todos,-o no- porque nada mas llegar este hombre le dio una patada al canasto que no quedó ni un pastel,luego le pagó todo lo que llevaba.
Quiero excusarme porque no voy a poner nombres de nadie de los que hayan estado presos por algún motivo.
Dejando las borracheras a un lado,también encarcelaban a algunas personas por peleas,pero no recuerdo que llegara la sangre al río en ningún motivo.
En aquellos tiempos de penuria,sobre todo desde los años 60 para atrás,las familias mas pobres,cuando no había trabajo o venia un temporal de agua,(que los había),tenían que llevar algo a casa para comer,(antes existían mas familias numerosas que ahora),y lamentablemente la Guardia Civil era mas rígida que ahora y también habían guardas de campo privados.
Los delitos de estas personas no eran otros que salir por la noche a rebuscar aceituna,o salir a buscar raíces de los olivos arrancados,o ir al campo de habas mas cercano con la intención de coger algún saco de habas para llevarlo a su casa,tal vez alguna vez hubo alguien que se atrevió a robar un pan,o dos,pero a estas personas también les resultaba muy duro la dureza y la intransigencia del Régimen para con ellos.
A los presos,antiguamente,se les empezó a dar un socorro en metálico,(allá por los años 50),un socorro que no llegaba a un "duro"(cinco pesetas),y que si no recuerdo mal era de tres pesetas diarias,que a veces tardaban en pagárselas.
La mayoría de los presos eran de Herrera,conocidos,como es el caso de los pueblos,y la mayoría buena gente,así que por nuestra parte,si podíamos "echarle una mano" se la echábamos.Así que en muchas ocasiones los presos comían con nosotros lo que había de comida,digo muchas porque eran muchas,muchas.
Había temporadas que el panorama estaba muy mal,y había que hacerse cargo de ciertas familias que lo pasaban mal,así es que según la temporada o la época del año,mis padres dejaron salir por la noche a ciertas personas para que buscaran lo que había,aceitunas,habas,raíces,patatas,etc.
Hubo una vez que la Guardia Civil apresó por un "chivatazo" a una mujer con un saco de habas,esta mujer ya estaba presa,pero jamás le dijo a la Guardia Civil que mis padres la habían dejado salir.De estos casos se dio mas de uno.
Del último caso que me acuerdo con mas lucidez es la de un ciudadano portugués,(en aquellos tiempos Portugal también era un régimen de dictadura),este hombre,seguramente cruzó la frontera sin documentación,cómo llegó a Herrera,no lo sé,pero estuvo trabajando en Prograsa hasta que seguramente pidieron su repatriación. Era una excelente persona y recuerdo que todos los vecinos se volcaron con él,todos los días,algún vecino le llevaba la comida y el día que vino la Guardia Civil para llevárselo esposado,estaba todo el mundo pendiente,e incluso un grupo fuimos a acompañarlo a la parada del coche de linea,(Sevillano),que era el Bar Brillante.
Mi padre era ahechador,con la criba,limpiaba grano como trigo,cebada,garbanzos,alpiste,etc,pero también lo llamaban para cavar los pies de los olivos,(cosa que hoy no se hace).Algunas veces,cuando iba a algún cortijo se tiraba varios días fuera.
Mis padres no recibían ayuda en metálico de ninguna clase por estar allí,solamente la vivienda,así que mi padre tenía que salir a trabajar y mi madre era la que mas estaba en la CÁRCEL.
Haré una breve narración referente a mi familia y su relación con la CÁRCEL.
Antes que nosotros,estuvieron de "carceleros" mis abuelos maternos,Antonio y la Seña María,como he dicho antes,mi abuelo también se dedicaba a recoger la basura con un carro tirado por un borrico que se llamaba -Poyato- y según cuenta mi tío Luis de la Seña María en el escrito -Voces que hay que escuchar-,también él siguió algunos años con la basura: << Mi primer trabajo fue de "zagal de carro", con Felix "Pituli">>.
Mi padre,cuando se casó con mi madre era viudo,primero vivieron en una casa de alquiler en la calle Cuartel,muy cerca del Cuartel Viejo,donde también había una zapateria del abuelo de la familia Moya. Allí nacieron mis dos hermanos mayores, Juli y Manuela,mas tarde se fueron a vivir a la calle Pozoviejo,(MartÍn Arjona) donde mis abuelos paternos tenían una tienda de vituallas,allí nació mi hermana mas pequeña,Climaca,hasta que se fueron a vivir a una casa pegando al molino de Carlos,en la carretera de Ecija,allí nació mi hermano Antonio,(Marqués).
Mi abuela,Seña María,ya era mayor y se fueron a vivir a la calle Dehesas,a la casa de mi tía Martina,casada con Juan Moyano,la misma casa que hoy ocupan mis primos,enfrente de la casa de Feliciano el carpintero,y entre medio de la tienda de la Nicolasa y de Andrés Solis.
Seguramente,mi abuela dejó la CÁRCEL para que la ocuparan mis padres,porque ellos habían estado de casa en casa de alquiler.
Así que de los cinco hermanos,yo soy el único que nació en la CÁRCEL.
La situación de la CÁRCEL,por pequeña y por higiene,era lo menos idóneo para una familia de siete personas,así que mis hermanas,cuando se fueron haciendo mayores,primero se fueron con mi abuela Seña María,y mas tarde,aún jóvenes,a Barcelona con mi tía Plácida,hermana de mi madre.
Sé que después de irnos a Barcelona,estuvo allí una familia,no se cuanto tiempo,creo que fue Carmen la "Sartena" o parientes.
Después,hicieron unas reformas para albergar el Ambulatorio Médico,mientras hacian el nuevo Ambulatorio.
El Pósito también lo tiraron e hicieron un edificio nuevo,donde se albergó la antigua O.J.E. y una ¿discoteca? llamada Popea.
También se que la CÁRCEL sirvió para algunos guateques que en aquellos tiempos eran comunes que formara los grupos de jóvenes.
Mas tarde estos edificios desaparecieron y en su lugar se construyó la actual Biblioteca Municipal.
LUIS M.GARCIA HARO.
18/01/2017.
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