LA RELACIÓN ENTRE EL DR. SANCHEZ PRADO CON LA VILLA DE HERRERA.
AÑOS DE ESTUDIOS Y PRIMEROS DESTINOS.
Antonio López Sánchez Prado nació ( según Partida de Nacimiento,acta número 633,Ministerio de Justicia,Registro Civil de Sevilla,página 24 del Tomo 56/2) un 17 de Junio de 1888 en la sevillana calle de San Basilio,aunque su infancia transcurrió en el pueblo de Herrera.Sus progenitores fueron Francisco López Prado,de profesión carpintero,y Josefa Sánchez Rivas,naturales de Granada.Tras concluir la carrera de medicina se añadió el segundo apellido de su padre.
Su nacimiento coincide con aquella Andalucía de "pandereta" costumbrista,cautivadora de viajeros y artistas románticos de la época,que con sus escritos y dibujos motivan leyendas más negativas que positivas,describiendo una región anclada en el pasado.Cuando comienza a dar sus primeros pasos,la provincia de Sevilla alcanzó la dramática y cruda realidad sanitaria de ser la tercera del mundo en mortandad infantil,una ciudad casi sin alcantarillado,con pozos negros,con una reducida red de abastecimiento y numerosas fuentes de agua filtrada de los ríos. La insalubridad pública se acentúa en los años de riadas,que eran muy frecuentes,y dieron motivos a enfermedades crónicas como la tuberculosis y el reuma.Durante finales del siglo XIX y primeros del XX el espíritu regeneracionista del 98 caló hondo en la población andaluza.Sevilla tenía 148.315 habitantes en 1900 y 555.256 en el total provincial.
En la esfera nacional,Maria Cristina de Habsburgo-Lorena ejercía la regencia de su hijo tras el fallecimiento de su marido Alfonso XII,en 1885.Meses más tarde nació el futuro Alfonso XIII,quien se convirtió en la gran esperanza para el trono español.La reina,inexperta en los asuntos de la política,se dejó asesorar por Sagasta,con quien acabaría trabando una estrecha amistad.Maria Cristina se guió por la sensatez y el equilibrio en sus diecisiete años de regencia.Un acuerdo suscrito que instituyó el sistema de turnos pacíficos y consolidó la Restauración hasta principios del siglo XX.Por un lado la tradición que representaban los partidos de Cánovas y Sagasta:monárquicos,defensores de un modelo contenido de apertura y ajenos al sentir de las nuevas clases sociales.Por otra parte unos movimientos de distinto signo:republicanos y nacionalistas,representantes de la nueva burguesía,que no encontraban todavía su espacio nacional.En tercer lugar el proletariado,que se agruparía en torno a un partido político,el Partido Socialista Obrero Español,y dos sindicatos de clase,la Unión General de Trabajadores y la Confederación Nacional del Trabajo.Todo ello bajo la atenta mirada de la Iglesia.
Cuando Sánchez Prado cumple diez años coincide con uno de los momentos más difíciles de la reciente historia de España:la pérdida de las posesiones de Cuba,Puerto Rico y Filipinas,
los últimos territórios españoles en América y Asia,en una guerra con los Estados Unidos que resultó humillante para toda la nación.Este periodo ,conocido como el Desastre del 98,
conmocionó todo el sistema social.Tras la pérdida de las colonias,en España se producen movimientos que tratan de superar una crisis que es también de identidad.Surge lo que se ha denominado regeneracionismo,esto es, un proceso a través del cual poder superar los modos y politicas del pasado para encontrar un camino nuevo en todos los órdenes.En distintos ámbitos,especialmente entre los intelectuales y determinados círculos políticos,
generalmente situados en la oposición al régimen,se alzaron voces en demanda de cambios sustanciales para sacar a un país sin pulso de la atonía a la que le había conducido el sistema político vigente.Se hablaba de una necesaria regeneración,de un cambio radical que dejara definitivamente de lado los falseamientos electorales y el caciquismo.
En esa España regeneracionista,y frente a lo que era habitual en su tiempo y en Andalucía,los padres de Sánchez Prado,el carpintero Francisco y Josefa,se esmeraron para que su hijo estudiara y se labrara un buen porvenir.Pero los tiempos no eran fáciles y, además,la pérdida de las tres últimas colonias en 1898 y el inicio de la descomposición de los dos partidos de Cánovas y Sagasta pocos años después sumieron al país en una grave crisis que evidenció de manera clara la inoperancia que adquirió coincidiendo con el cambio de siglo el régimen de la Restauración.El joven Sánchez Prado,cuando apenas contaba con catorce años,fue testigo de los cambios que se estaban produciendo en España.En 1902 sube al trono Alfonso XIII,con Antonio Maura como jefe de Gobierno,procurando impulsar una política de apertura que evitara la revolución obrera,pero España todavía no se había recuperado de los efectos del Desastre del 98.
El examen de Ingreso para Bachillerato lo realizó en Septiembre de 1899 en Granada,a donde se marcharon desde Sevilla tras el fallecimiento de su padre.Estudió en el Instituto General y Técnico.Éste era un centro con gran prestigio creado en 1845,adscrito,en principio,a la Universidad Literaria.Se denominó en su comienzo como Instituto de Segunda Enseñanza y con posterioridad Instituto General y Técnico,siendo el único de esta provincia hasta la aparición del Instituto Ángel Ganivet en 1934,que recibió el sobrenombre de Padre Suarez.La educación que se impartía era muy exigente,siendo descrita como una de las primeras en España en esos años.En este centro se educaron personajes contemporáneos
como Garcia Lorca o Francisco Ayala.Por lo tanto, el joven Antonio tuvo una adecuada base
donde se sustentaría toda su vida.
Según se deduce de su expediente académico,el 12 de Octubre de 1905 concluye con aprobado el grado de bachiller con tan sólo diecisiete años,comenzando la carrera de medicina y cirugía en la enseñanza no oficial,examinándose de tres asignaturas en Junio de 1906.En el curso siguiente se matriculó en la enseñanza oficial,obteniendo sobresaliente.
En el curso 1907-1908 fue de un total aprovechamiento,donde obtuvo tres sobresalientes:
Anatomía,Técnica y Fisiología.En el curso 1909-1910 aprobado en Obstetricia y Oftalmología,notable en Quirúrgica y sobresaliente en Anatomía.En el último curso aprobado en Enfermedades de la Infancia y Dermatología,así como varios notables en Ginecología y Otorrinolaringología,dejando para la convocatoria de Septiembre Patología Quirurgica,obteniendo dos aprobados.
El 11 de Octubre de 1911 se examina para la obtención del grado de licenciatura,en el ejercicio escrito tuvo que desarrollar el tema número 40," Causas y tratamientos de la retención de orina",obteniendo la calificación de aprobado,licenciándose en medicina cinco días después con tan sólo veintitrés años.
Tras la terminación de su carrera tiene su primer destino en el pueblo sevillano de Gilena,a escasos 150 kilómetros de Granada,en la comarca de Estepa.En aquellos años cobijaba una población de 3084 habitantes.El joven médico se encuentra,como en la mayor parte del ámbito rural andaluz,con la miseria en que convive la inmensa mayoría de las familias y el alto índice de analfabetismo entre los jornaleros.En este destino vivirá los constantes focos de movilización y de extrema agitación social.Los mas desfavorecidos esperaban con desesperación las mejoras.En este contexto histórico de crisis social,económica y política se encuentra el pueblo cuando llega.Le tocó vivir un fuerte brote de viruela.Las ayudas por parte del poder central no solo escaseaban,sino que el intransigente cobro de impuestos agudizaba aún mas la situación.
La mayoría de habitantes a los que tiene que visitar eran jornaleros,especialmente de la recolección de aceitunas.En este primer destino tomaría conciencia de la cruda realidad del humilde,casi sin recursos para subsistir.Esta empatía con los mas desfavorecidos le llevaría hasta las últimas consecuencias de su vida.
Tras Gilena fue destinado a un pueblo muy cercano,HERRERA,de 5815 habitantes.Su término municipal se encuentra situado en el extremo suroriental de la provincia de Sevilla,frontera con Córdoba.Tenían mucho interés en este destino su familia y él mismo,ya que mantenían una gran unión con esta localidad,donde pasó sus años de infancia.En este pueblo tuvo como compañero de profesión al doctor Medina Cabello,hombre de avanzada edad pero con una gran experiencia,sirviéndole esta amistad para atesorar mas conocimientos.En Herrera tuvo dos residencias,la primera en la calle Caballeros,y después una modesta casa junto a la ermita.Dado su acrecentado prestigio,a su consulta le llegaban pacientes de Sevilla,Córdoba y otras poblaciones cercanas,tal y como narró su mujer, Dolores.
La realidad del municipio estaba condicionada por una agricultura atrasada y fuertemente concentrada en manos de escasos propietarios,que imponían su influencia a otros ámbitos de la sociedad.El latifundismo había provocado la aparición de una clase social jornalera sometida a unas duras condiciones laborales:de sol a sol,solo por la comida o a destajo,
es decir,sin saber siquiera cuando iban a cobrar.
Tras Gilena fue destinado a un pueblo muy cercano,HERRERA,de 5815 habitantes.Su término municipal se encuentra situado en el extremo suroriental de la provincia de Sevilla,frontera con Córdoba.Tenían mucho interés en este destino su familia y él mismo,ya que mantenían una gran unión con esta localidad,donde pasó sus años de infancia.En este pueblo tuvo como compañero de profesión al doctor Medina Cabello,hombre de avanzada edad pero con una gran experiencia,sirviéndole esta amistad para atesorar mas conocimientos.En Herrera tuvo dos residencias,la primera en la calle Caballeros,y después una modesta casa junto a la ermita.Dado su acrecentado prestigio,a su consulta le llegaban pacientes de Sevilla,Córdoba y otras poblaciones cercanas,tal y como narró su mujer, Dolores.
La realidad del municipio estaba condicionada por una agricultura atrasada y fuertemente concentrada en manos de escasos propietarios,que imponían su influencia a otros ámbitos de la sociedad.El latifundismo había provocado la aparición de una clase social jornalera sometida a unas duras condiciones laborales:de sol a sol,solo por la comida o a destajo,
es decir,sin saber siquiera cuando iban a cobrar.
Sus principales preocupaciones en HERRERA estaban dirigidas a atender los partos y en la profilaxis de las enfermedades que en aquellos años podían convertirse en epidemias y que atacaron fuertemente a la población y muy especialmente a la infantil:sarampión,viruela,
tos ferina,tifus y paludismo.El tifus se acentuaba por carecer de conducción de agua y alcantarillado y,por lo tanto,se bebía el agua de los pozos de las casas que se contaminaban con los estercoleros que existían en cada vivienda y los pozos ciegos.
El paludismo fue endémico en este municipio hasta que se consiguió abovedar el arroyo que lo atravesaba y que era un caldo de cultivo para el mosquito que transmitía la enfermedad.
Su impotencia ante la elevada mortandad infantil le llevó a convocar una reunión con las autoridades municipales el 18 de Enero de 1917,donde expuso con contundencia que dada la carencia sanitaria y la peligrosidad de sus habitantes,sobre todo de los mas pequeños,habría que tomar varias medidas extraordinarias como cerrar la escuela y la siembra de 1.500 eucaliptos en las orillas del arroyo.Con estas medidas deseaba poner freno a tanto sufrimiento infantil.La tarea para Sánchez Prado era compleja,ya que el periodo de incubación es,por lo general,de cinco a diez días,pero el portador podía contagiarla hasta tres semanas después del inicio de los episodios.Con el cierre del colegio consigue que no se contagiaran los niños pequeños,ya que con frecuencia los hermanos mayores pudieran ser portadores de la bacteria.
Sobre el paso de nuestro biografiado por HERRERA tenemos el testimonio de Manuel y Josefa Arjona,en una conversación mantenida en 1992,con el escritor Fernando Rodriguez.
Nos recuerdan que durante el tiempo que fue Diputado se dio de alta en el Colegio de Médicos de Sevilla y tuvo una modesta clínica en la calle Pósito.También recuerdan que el
24 de Junio de 1932,día de San Juan,volcó el tren.En el accidente sufrió una gran herida en la pierna izquierda que le fue tratada y sanada por Sánchez Prado con nitrato de plata y de cobre y que no le cobró a su padre.Manuel Arjona recuerda al médico:"Una persona muy brava,muy valiente,bien plantao,siempre con un puro en la boca.Recuerdo como unos días después de la intentona del levantamiento contra la República por parte del general Sanjurjo,el 10 de Agosto de 1932,se celebró una manifestación.En la calle Muñoz Olivé,a los gritos de los manifestantes de ¡ Viva la República!,un vecino del pueblo contestó,
¡Muera la República!,Don Antonio se dirigió a él y le recriminó públicamente su actitud
con duras palabras".
Sobre la epidemia que hemos descrito también la recuerdan:" En la epidemia mundial de gripe que se desató en 1918 hubo una gran mortandad en la zona.Solo Don Antonio era el médico de verdad,pues el titular Don Federico,viendo la sangre se descomponía.Su ayudante,Santos "el Betunero" ,iba por las calles precediendo a Sánchez Prado haciendo sonar una trompetilla.A la llamada,los vecinos salían para que el médico entrara donde hiciera falta.Recuerdo que a raíz de esto sacaron una coplilla como homenaje a Don Antonio:"Recordemos con terror la gran mortandad que sufrió la humanidad,y el pueblo entristeció y lloró la pena de sus hijos enterrar.La ciencia desorientada sin saber qué
recetar y las campanas doblando sin cesar.Sin dormir ni descansar multiplicábase el doctor grande con nuestra gratitud y que Don Antonio tenga salud".
En Marzo de 1923,con treinta y cuatro años,se traslada a Ceuta buscando un futuro mejor.
Pasaba de un modesto pueblo a una ciudad que rondaba los 50.000 habitantes.Atrás dejó
HERRERA,con la que tenía una relación sentimental especial.
Francisco Sánchez Montoya.
SANCHEZ PRADO.Médico,Diputado y Alcalde de Ceuta durante la II República Española.
Ed.NATIVOLA.
